类风湿关节炎（rheumatoid arthritis, RA）是一种病因不明，主要以对称性、慢性、进行性多关节炎为主要表现的自身免疫性疾病，除关节以外，类风湿也可以累及其他脏器，造成其他合并症，其中心血管疾病便是一大风险。
从中医的角度而言，RA属于中医痹症范畴，认为其病因主要为风、寒、湿，表现为行痹、痛痹、着痹，痹病的病邪除了侵犯骨骼肌肉关节以外，也可内侵而累及五脏六腑，导致心肺等脏腑的损伤。
因此，RA患者心血管疾病风险不容小觑。病人心血管疾病发生率和死亡率较普通人群高！有研究显示，与无类风湿的女性相比，类风湿女性患者心肌梗死风险增加1倍，中风风险增加48%。近年来的流行病学资料也提示：与普通人群相比，RA患者心血管病死亡风险增高50%-60%，而且发生更早，更加致命,对于病史超过10年的类风湿病人心肌梗死发病率增加了3.1倍。
患者心血管疾病风险增加的因素有哪些？
1.自身的免疫功能紊乱以及慢性炎症反应
炎症可明显增加心血管风险，其主要是通过参与动脉粥样硬化（AS）进程来加重心血管风险。RA是一种自身免疫性疾病，能够产生一系列的免疫代谢紊乱，破坏机体内环境，导致免疫紊乱、代谢综合征、炎症反应、内皮功能紊乱等损伤的发生，与AS有一系列共有的发病机制，促使RA患者发生心包、心肌及血管的病变，如动脉及冠状动脉粥样硬化、心肌梗死等各种心血管损伤。
2.某些治疗RA的药物也可能带来心血管疾病风险
糖皮质激素可以抑制炎症、控制关节症状，但对类风湿的长期病情控制无明显作用，且研究发现激素可增加血管内膜中层厚度，增加心血管病的发生率，长期大剂量使用糖皮质激素也可升高血压、升高血糖、导致血脂紊乱，这些也是常见的传统心血管危险因素。
因此，在治疗类风湿关节炎中不倡导盲目使用激素，而是视病情需要低剂量、短期使用，在有效治疗疾病之余也要追求将副作用最小化。
最后提醒大家，中药治疗具有多方位、多靶点、毒副作用小等优点，在类风湿关节炎患者中根据辨证使用中药，采用中西医结合的方法治疗不仅可以更有效的预防和治疗RA引起的心血管损伤，而且可以减轻西药的毒副作用，控制病情的发展，从而进一步降低类风湿关节炎患者的心血管病的发生率和死亡率。
