类风湿关节炎是一种无菌性炎症引发以关节滑膜病变为主的慢性疾病。除关节病变外，还会出现全身其他器官病变，比如免疫系统、血液、内脏的改变等。另外，患者体内免疫功能紊乱，导致自身免疫力下降。类风湿不同于其他关节病，该病的主要的特点在于关节症状很难自愈，患者朋友们一定要及早发现病情及早接受正规治疗，不要等病情恶化开始重视。
1、其突出的临床表现为：反复发作的、对称性的、多发性小关节炎，以手部指掌、腕、足趾等关节最常见。
2、早期呈现红、肿、热、痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的强硬和畸形，并有骨和骨骼肌萎缩，是一种致残率较高的疾病。
3、从病理改变的角度来看，类风湿性关节炎是一种主要累及关节滑膜(以后可波及到关节软骨、骨组织、关节韧带和肌腱)，其次为浆膜、心、肺及眼等结缔组织的广泛性炎症性疾病。因此病人除了有以上关节炎的表现外，还可有其他全身性表现，如发热、疲乏无力、体重减轻、皮下结节、心包炎、胸膜炎、周围神经病变、眼病变、动脉炎等。
4、病情和病程有个体差异，从短暂、轻微的少关节炎到急剧进行性多关节炎。受累关节以近端指间关节、掌指关节、腕、肘、肩、膝和足趾关节最为多见;颈椎、颞颌关节、胸锁和肩锁关节也可受累，并伴活动受限;髋关节受累少见。关节炎常表现为对称性、持续性肿胀和压痛，晨僵常长达1小时以上。最为常见的关节畸形是腕和肘关节强直、掌指关节的半脱位、手指向尺侧偏斜和呈“天鹅颈”样及钮孔花样表现。重症患者关节呈纤维性或骨性强直，并因关节周围肌肉萎缩、痉挛失去关节功能，致使生活不能自理。除关节症状外，还可出现关节外或内脏损害，如类风湿结节，心、肺、肾、周围神经及眼等病变。
类风湿关节炎随着病情的发展，炎症不断刺激滑膜及软骨组织，关节疼痛明显，可出现骨质破坏、明显的骨质疏松等骨质变化，吃饭、穿衣、行动上出现不同程度障碍。若不进行科学规范治疗，病情将会持续加重的发展，骨质破坏增大、关节变形严重，极易致残。为避免类风湿关节炎带来的危害，患友们要及时到正规医院接受治疗，控制病情发展。
